The Museum of English Rural Life

El Museum of English Rural Life — MERL para todo el mundo — es un museo de la Universidad de Reading instalado en una villa victoriana reformada en Redlands Road. Fundado en 1951 para dejar constancia de un modo de vida que entonces desaparecía bajo la mecanización, hoy conserva la mayor colección de objetos rurales ingleses del mundo: 25.000 piezas, desde arados y blusones de pastor hasta un patio de carros en pleno funcionamiento. En 2016 se hizo inesperadamente viral con un solo tuit que mostraba una fotografía de los años 1890 de una oveja absurdamente enorme, y desde entonces sus redes sociales tienen un humor discreto y muy querido.

Las salas rediseñadas (3 millones de libras de reforma, 2016) se articulan en torno a los temas A Year on the Farm, Making Rural England, Wagon Walk y Forces of Nature. Locomotoras de vapor a tamaño real, carros, arados y trilladoras conviven con montajes de historia oral realmente conmovedores sobre jornaleros, familias gitanas y land girls. Detrás del museo hay un precioso jardín para el recogimiento, parte de los antiguos terrenos de la villa. La biblioteca y el archivo de la planta superior (accesibles a cualquier visitante con documento con foto) conservan registros agrícolas desde el siglo XVII.

A 20 minutos a pie desde Reading Station por London Road, o autobús 21 directo. La entrada es totalmente gratuita. Es el museo ideal para una tarde de lluvia — luminoso, cálido, con una cafetería en condiciones (Pantry & Store) que sirve unos flat whites y toasties excelentes, y una tiendecita llena de cosas de lana. El jardín merece un paseo con cualquier tiempo. Se combina con el campus universitario (Whiteknights, 15 min más al sur), que tiene sus propios museos de arte y cole. Apto para familias, con mochilas-itinerario en recepción.

Horario

Siempre gratis

Mar-Vie 9:00-17:00 · Sáb-Dom 10:00-17:00 · Cerrado Lun

Qué ver

{'what': 'La fotografía de la oveja absurdamente grande, enmarcada tal como se hizo viral', 'where': 'Galería A Year on the Farm, planta baja'}

{'what': 'Carros de Berkshire a tamaño real en el Wagon Walk', 'where': 'Galería larga central, que conecta las alas'}

{'what': 'Batas de pastor y herramientas de pastoreo', 'where': 'Galería Making Rural England, primera planta'}

Consejos sobre el terreno

La cafetería Pantry & Store es, sin exagerar, uno de los mejores sitios para comer al sur de Reading: llega antes de las 12:30.

Sigue a @TheMERL en redes sociales antes de tu visita: los carteles de las salas hacen referencia a sus bromas recurrentes.

El jardín es de entrada gratuita incluso cuando el museo está cerrado, accediendo por la puerta de Redlands Road.