Las 12 mejores cosas que hacer en el valle del Támesis, clasificadas
Boats moored above Sonning Lock on the middle Thames
Las doce experiencias que definen este tramo de río y sus pueblos, ordenadas según cuánto pelearía para mantenerlas en un itinerario recortado.
1. Camina un tramo del Thames Path
Nada de lo demás en esta lista capta la región como caminar una sección del Thames Path. El río entre Pangbourne y Henley —22 millas— es el medio Támesis de postal: esclusas cada tres millas, praderas colgadas de sauces, milanos reales sobre tu cabeza, alguna casa palladiana entrevista entre las hayas. Hazlo como una serie de excursiones de un día (Pangbourne a Reading, Reading a Sonning, Sonning a Henley) o como una caminata de dos días con noche en Sonning.
El equipo necesario es mínimo: zapatillas en verano, botas a partir de octubre, siempre un impermeable. La línea de tren sigue el río lo bastante cerca como para que puedas retirarte en cualquier esclusa. Esto es lo que le dirías a un visitante primerizo que haga antes que ninguna otra cosa, y la razón por la que muchos que vienen a visitar acaban mudándose aquí. Gratis, siempre abierto, sin reserva, sin ninguna temporada realmente mala.
2. La Henley Royal Regatta o un día de regata veraniega
La primera semana de julio, Henley acoge la regata de remo más antigua del mundo. Incluso sin insignia del Stewards' Enclosure (más de 100 £ y con código de vestimenta estricto), el camino de sirga es gratis y el ambiente es notable: 300.000 personas en cinco días, embarcaciones corriendo cada tres minutos, bandas de metal, carpas de Pimm’s. Ve el miércoles o el jueves para evitar la aglomeración del día final.
Si la semana de la regata en sí es imposible, apunta a Henley un sábado cualquiera entre mediados de mayo y septiembre, cuando hay regatas locales y eventos de clubes de remo. El río está genuinamente lleno de barcas, los pubs sacan mesas a la orilla y el día tiene el mismo carácter en tono menor. Trenes desde Reading cada 30 minutos; aparcar en la propia Henley en julio es imposible, así que hazlo en tren.
3. Una comida en un pub como es debido junto al Támesis
El medio Támesis tiene algunos de los mejores pubs junto al agua de Inglaterra, y elegir uno se convierte en el plan del día. El Beetle and Wedge de Moulsford (principales 18-22 £), el Bull de Sonning (16-20 £), el Flowerpot de Aston (14-18 £), el Angel on the Bridge de Henley (15-20 £), el Miller of Mansfield de Goring. Todos tienen fachada al río como es debido, cerveza cask y una carta que no es comida de cadena.
Reserva los domingos con una semana en verano. El Beetle and Wedge para una comida especial, el Flowerpot para un jardín donde se aceptan botas de caminar, el Bull por el escenario isabelino de postal. Este es uno de esos casos en los que el pub es realmente el destino: conducir 20 minutos para comer en un sitio tiene todo el sentido del mundo aquí.
4. Windsor Castle
El castillo es el mayor reclamo cultural individual del valle del Támesis y se gana el cuarto puesto pese a estar en todas las guías: los aposentos de gala, St George’s Chapel y la casa de muñecas de la reina María son todos excelentes, y el hecho de que la monarca viva realmente aquí le da al edificio una intensidad que Blenheim y Chatsworth no tienen.
30 £ adulto, reserva el turno de las 10:00, cuenta con dos horas y media mínimo. Añade el Long Walk de Windsor Great Park por la tarde (gratis, tres millas por trayecto). Combínalo con un paseo en barco por el Támesis desde Windsor Promenade en verano (12 £, 45 minutos). Día completo. No es el día para intentar añadir Legoland o Eton College: elige un castillo-y-cosa y para ahí.
5. Punt o rema por el río
Alquila una barca de remos en Hobbs of Henley (25 £ la hora) o un barco de día autopilotado en Caversham Boat Services (190 £ el día, hasta ocho personas). El autopilotado es la mejor experiencia: llévalo río arriba desde Reading a Mapledurham Lock y vuelta, o desde Henley a Hambleden Lock, con una comida de pub por el camino. No hace falta licencia; el operador te enseña qué hacer en 15 minutos.
Los mejores meses son mayo, junio, septiembre. Julio y agosto funcionan, pero las esclusas están ocupadas y harás cola. Octubre está bien y tranquilo, pero lleva impermeable. El punting es en realidad cosa de Oxford (el Cherwell se presta más); en el medio Támesis, un esquife de remos o un autopilotado es la elección correcta. Reserva con una semana en temporada alta.
6. The Museum of English Rural Life
El MERL está en el campus de la University of Reading y es el mejor museo de la región por lo que cuesta (gratis). Historia rural inglesa hecha como es debido: carros, arados, cabañas de pastor, aperos de labranza, todo curado con ingenio y montado con buen diseño museístico. Dos horas sin problema; tres si te lees las cartelas.
Combínalo con un paseo por el Harris Garden de la universidad (10 acres, mejor en mayo por la glicinia y en junio por las rosas) y una comida en Picnic on Kings Road. Es el museo al que mando a todo el que crea que Reading no tiene nada que ver. Cerrado los lunes. Aparcamiento gratis en el campus los fines de semana.
7. Cliveden y la era Astor
Cliveden es la casa de campo del National Trust sobre el Támesis cerca de Taplow que Nancy Astor convirtió en el salón político de los años treinta. La casa es ahora un hotel (450 £ la noche), pero los jardines pertenecen al National Trust: 16 £ adulto, jardines formales, paseos por el bosque hasta el Támesis y la vista de la terraza sobre el río, que se lleva pintando desde Turner.
Medio día. Combínalo con un paseo en barco desde Boulters Lock en Maidenhead (15 £, una hora, funciona de Pascua a octubre) para ver la vista desde el agua. La casa no está abierta a no huéspedes, pero los jardines justifican el viaje por sí mismos. Entre semana está mucho más tranquilo que el fin de semana. No accesible en transporte público sin un taxi desde la estación de Taplow.
8. Una caminata por los Chilterns desde el escarpe
El escarpe de los Chilterns corre al noroeste de Reading y le da a la región las únicas colinas de verdad. Streatley Hill y Lardon Chase (ver arriba), Watlington Hill, Chinnor Hill y la loma sobre Ewelme dan vistas de 20 millas y caminatas como es debido. The Ridgeway (la carretera más antigua de Gran Bretaña) recorre todo el escarpe.
Para una primera caminata prueba de Streatley Hill a Aldworth (5 millas, una subida empinada, termina en el Bell: sin carta, panecillos de queso, uno de los grandes pubs ingleses). Para un día más largo, camina de Goring a Watlington por el Ridgeway con noche por medio. Mejor en mayo por las campanillas y en octubre por el color de las hayas. Botas necesarias a partir de octubre: la caliza se pone resbaladiza con la humedad.
9. Basildon Park o un día de casa palladiana
Basildon Park (National Trust, 14 £) es la casa palladiana que sustituyó a Netherfield en el Orgullo y prejuicio de 2005. El valle del Támesis tiene una concentración inusual de casas de campo a menos de una hora de Reading: Basildon, Mapledurham, Cliveden, Stonor, Greys Court, Chastleton justo al otro lado de la frontera de Oxfordshire.
El carné del National Trust (90 £ individual) se amortiza en tres visitas. Basildon por la arquitectura palladiana y el parque, Greys Court por la escala doméstica y los jardines Tudor, Stonor por el parque de ciervos y la continuidad familiar (misma familia desde 1200). Elige una por excursión: las casas piden dos horas mínimo y los jardines otra más.
10. Un domingo de pueblo ribereño
Elige un pueblo ribereño (Henley, Marlow, Pangbourne, Sonning, Goring) y dedícale un domingo entero: misa a las 10:00 si es lo tuyo, un paseo junto al río antes de comer, asado en el pub a la 13:00, otro paseo más corto por la tarde y té en una cafetería antes del tren de vuelta. Sonning es el más compacto para esto, Henley el más ajetreado, Pangbourne el más tranquilo.
El asado dominical es el punto fijo. Reserva antes del jueves. Mi opción por defecto es el Bull de Sonning por el escenario o el Miller of Mansfield de Goring por la comida. Esto es lo que el medio Támesis hace mejor que ningún otro sitio de Inglaterra, y es el día al que llevo a amigos de visita que quieren entender qué quiere decir la gente cuando dice "el valle del Támesis".
11. Legoland Windsor (si vas con niños)
Undécimo puesto porque solo es relevante si tienes niños de seis a doce, pero para ese público es el mejor día de la región. 70 £ adulto en temporada alta, más barato entre semana y fuera de temporada, reserva online para ahorrar 15 £. Más de 90 atracciones, la mayoría orientadas al público objetivo, y el área de Miniland es genuinamente impresionante para adultos.
Apunta a un día laborable de temporada media (excepto la semana de vacaciones de mayo): las colas son de 15 minutos en vez de 90. El parque abre a las 10:00 y cierra entre las 17:00 y las 19:00 según la temporada. Lleva picnic: la comida de dentro es una tomadura de pelo. A 25 minutos en coche de Reading o el bus Green Line 702 desde la estación de Reading.
12. Un tour por una viña de Twyford o Sonning
El valle del Támesis tiene una escena vinícola pequeña pero creciente, sobre todo vino espumoso sobre suelos de creta parecidos a los de Champagne. Stanlake Park en Twyford (a 10 minutos de Reading) hace visitas y catas por 25 £, incluyendo seis vinos y un paseo por la viña. Combínalo con una comida en el pub Land’s End de Twyford.
Duodécimo en la lista porque es un día de nicho y el vino, honestamente, está bien más que genial. Pero es un día rural inglés como es debido —viñedo, comida en pub, paseo corto— y forma parte creciente de la identidad de la región. Solo fines de semana; reserva con antelación. Añádelo a un fin de semana largo por el valle del Támesis más que hacerlo día suelto.
Antes de reservar
What people ask before booking Caversham.
Una caminata por el Thames Path con una comida de pub metida dentro. Ya sea de Sonning a Shiplake con comida en el Baskerville, o de Goring a South Stoke con comida en el Perch and Pike, esta es la experiencia que la región hace mejor que ningún otro sitio de Gran Bretaña. Todo lo demás es secundario.
Cuatro. Día uno: base en Reading, MERL y la ciudad. Día dos: Henley y un paseo fluvial. Día tres: Windsor Castle y Long Walk. Día cuatro: una caminata por los Chilterns desde Streatley o Goring. Ese es el mínimo honesto: tres se queda corto y cinco te da tiempo para un día de casa de campo.
En general sí. La línea de tren sigue el Támesis muy de cerca entre Reading y Oxford, y hay estaciones en Pangbourne, Goring, Cholsey y Didcot. Henley y Marlow son ramales. Los huecos son Cliveden, Mapledurham House y las caminatas por el escarpe de los Chilterns: para esas, sirven los taxis desde la estación más cercana.
