Las 10 mejores cosas que hacer en Reading, Berkshire, clasificadas
Reading Abbey ruins with the medieval flint walls in soft afternoon light
Una lista contundente del 1 al 10 con lo que realmente merece tu tiempo en Reading, desde las ruinas de la Abadía hasta una ronda de pubs por el Támesis.
1. Recorrer el Abbey Quarter y el perímetro de Reading Gaol
El Abbey Quarter es lo más de Reading que puedes hacer, y no cuesta nada. Las ruinas cluniacenses del siglo XII se encuentran detrás de Forbury Gardens, flanqueadas por el Maiwand Lion, y te llevan directamente junto a la antigua Reading Gaol, donde Oscar Wilde cumplió dos años y escribió De Profundis. Empieza en el Forbury, haz un circuito por las ruinas por la pasarela elevada y sigue los paneles interpretativos a lo largo del Holy Brook. Reserva 45 minutos y suma otros 20 si entras al Reading Museum, al lado, para ver la réplica del Tapiz de Bayeux (la victoriana, a tamaño completo, en la Galería 2).
Es el paseo con el que empezar porque todo lo demás en Reading cobra sentido después. La ciudad creció alrededor de la Abadía, el ferrocarril acabó con la industria galletera que surgió a su alrededor, y las ruinas hilvanan ambas historias. Ve entre semana por la mañana, cuando los jardines están vacíos y la luz del este ilumina los muros de sílex. Sáltate la visita guiada de pago de la Abadía a no ser que quieras acceder a la cripta; la ruta perimetral gratuita cubre el 90 % de lo que importa.
2. El Tapiz de Bayeux del Reading Museum
La única réplica a tamaño real del Tapiz de Bayeux del mundo vive en Reading, cosida a mano por 35 mujeres victorianas en 1885 y expuesta en una galería con iluminación específica en la primera planta del Town Hall. Mide 70 metros de largo, está montado en una herradura continua, y las victorianas añadieron —para gran hilaridad actual— pantalones de decoro a los hombres desnudos de Harold, que es hoy la broma más fotografiada del museo. La entrada es gratuita. Dedícale una hora y lee los paneles; la historia va de izquierda a derecha y las escenas de batalla no tienen sentido si te saltas el planteamiento.
Abajo, la galería de Silchester es el descubrimiento inesperado. La Calleva romana fue excavada íntegramente en la década de 1890 y la mayoría de los hallazgos acabaron aquí: un águila de hierro, un gallo de bronce, llaves, horquillas, tejas con huellas de patas de perro. La propia Silchester queda a 15 minutos en coche al sur y merece una segunda salida de media jornada. Si solo haces una cosa bajo techo en Reading, que sea este museo. Rinde cuatro veces por encima de su peso y es gratis.
3. Remar, pasear o tomar algo por el Thames Path en Caversham
Cruza Caversham Bridge, gira a la derecha hacia el Thames Path y tienes tres millas de camino de sirga que corren hacia el este pasando por Christchurch Meadows, King’s Meadow y hasta Sonning Lock. El tramo es llano, apto para carritos, y pasa junto a clubes de remo, barcazas amarradas y el pontón de baño salvaje del Thames Lido (que es una piscina para damas de 1902 reconvertida, hoy un restaurante con piscina exterior climatizada; reserva con antelación). Hazlo en un sentido y vuelve en autobús desde Sonning, o haz un circuito por el Kennet en Blake’s Lock.
Aviso honesto: tras lluvias fuertes el camino se inunda entre Kings Meadow y la pasarela peatonal del Tesco, y el desvío es desagradable. Consulta la página de niveles del río de la Environment Agency antes de ir: cualquier valor superior a 1,8 m en el medidor de Reading significa dar la vuelta. En verano el camino de sirga de Caversham a Sonning es lo mejor gratis de la ciudad. En febrero es un tobogán de barro.
4. Excursión de un día a Henley-on-Thames
Henley está a 25 minutos por la línea secundaria desde Reading (cambio en Twyford, 7 £ ida y vuelta fuera de hora punta) y es el pueblo del Támesis más bonito al alcance. El River and Rowing Museum explica por qué importa la regata, el Angel on the Bridge sirve pintas junto al río, y la caminata de Henley hasta Hambleden Lock y vuelta por Aston es un circuito bueno de cuatro millas con dos pubs en el recorrido. La semana de la regata (principios de julio) es todo un espectáculo —blazers, Pimm’s, 40 £ por una hamburguesa— y merece verse una vez, pero el pueblo es más agradable en mayo o septiembre, cuando realmente puedes conseguir mesa.
Si tienes que elegir entre Henley y Marlow para una excursión, escoge Henley si vas en tren y Marlow si conduces. El centro de Henley está más cerca de su estación; el de Marlow queda a quince minutos a pie del andén. Ambos son encantadores. Henley gana en museos, Marlow en restaurantes.
5. El Kennet and Avon Canal desde Blake’s Lock
Blake’s Lock es donde el Kennet se encuentra con el Támesis, escondido detrás del centro comercial Oracle y casi nadie que visite Reading lo encuentra. Desde allí puedes caminar por el camino de sirga hacia el oeste, bajo el ferrocarril, pasando los antiguos emplazamientos de la fábrica de galletas Huntley and Palmers, hasta Burghfield en unos 90 minutos. El camino es más estrecho y silencioso que el del Támesis, cercado de zarzas, y verás más barcazas que personas. Es el paseo a hacer si ya has hecho el Támesis y quieres la misma idea con menos corredores.
Detente en el Fisherman’s Cottage o en el Cunning Man para comer: ambos son pubs a orillas del canal que preceden al centro comercial en 200 años. El Cunning Man hace un roast dominical en condiciones por unos 18 £ y tiene un jardín cervecero que baja hasta el agua. No es un paseo panorámico, es un paseo de patrimonio industrial con pubs, y es un uso mucho mejor del sábado que arrastrarte por el Oracle.
6. Basildon Park y Mapledurham House
Basildon Park es una mansión palladiana del National Trust a diez minutos al noroeste de Reading, usada como Netherfield en la Orgullo y Prejuicio de 2005 y como la casa de los primos Crawley en Downton. 14 £ para adultos, gratis para socios, y el paseo por el parque merece tanto como la visita a la casa. La Octagon Room y la Green Drawing Room son los platos fuertes; las dependencias del servicio en la planta baja son lo que la mayoría de visitantes se salta y no deberían. Reserva tres horas incluyendo el té.
Mapledurham, tres millas más cerca de Reading, es la alternativa poco conocida: una casa isabelina privada aún habitada por la familia Blount, con un molino en funcionamiento sobre el Támesis que muele harina que puedes comprar en la tienda. Solo abre las tardes de domingos y festivos de abril a septiembre, entrada 10 £, y se siente cien años más antigua que Basildon en todo. Si solo puedes hacer una y es domingo, elige Mapledurham.
7. Comer bajando por Oxford Road
Oxford Road, al oeste del IDR, es la verdadera calle gastronómica de Reading: momos nepalíes en Namaste Kitchen, pierogi polacos en la delicatessen cerca de Russell Street, comida caribeña en Kascade y media docena de asadores pakistaníes donde con 12 £ comes para dos. Kobeda Palace hace kebabs afganos en pozo de carbón y merece la cola. No es una calle gastro —los locales son destartalados y aparcar es imposible—, pero es donde comen los locales y donde vive de verdad la escena gastronómica de Reading.
Compáralo con el paseo fluvial del Oracle, que tiene Cote, Wagamama, Franco Manca y el resto del catálogo estándar de cadenas británicas. Correcto, competente, con los mismos precios que sus locales de Londres. Si quieres una comida memorable en Reading, camina quince minutos por Oxford Road. Bhel Puri House y Mya Lacarte, en Caversham, son los dos independientes con mesa a los que enviaría a los visitantes que quieran algo un poco más formal.
8. Wellington Country Park y Beale Wildlife Park
Ambos están en las afueras, ambos son imanes para los niños y resuelven problemas distintos. Wellington Country Park (10 millas al sur, cerca de Riseley) son 350 acres de bosque, un lago, un tren en miniatura, senderos de dinosaurios y la mayor zona de juegos de arena al aire libre del sur. 13,50 £ por persona, parking gratuito, terreno cómodo para carritos. Es una salida de día entero si el tiempo aguanta. Beale, sobre el Támesis cerca de Pangbourne, es más zoo que parque: pelícanos, suricatas, un chapoteadero, un tren de vapor de vía estrecha. Precio parecido, mejor para menores de siete años.
Si tienes coche y niños menores de diez años, uno de los dos es prácticamente obligatorio en una visita familiar. Wellington para niños mayores y perros (perros con correa permitidos), Beale para pequeños y fans de los animales. Sáltate ambos si viajas solo con adultos: no hay nada aquí que Windsor Great Park no haga mejor y gratis.
9. Windsor como media jornada
Windsor está a 25 minutos en tren (cambio en Slough, 11 £ ida y vuelta) y es el gran destino evidente para una excursión. Las State Rooms del Castillo cuestan 33 £ y merecen la pena una vez; el Long Walk hasta la estatua del Copper Horse en el Great Park es gratis y mejor. Combínalos: castillo por la mañana, paseo por la tarde, pinta en el Two Brewers de Park Street al volver. Eton está a cinco minutos a pie cruzando el puente y merece un paseo por las tiendas de antigüedades de la High Street.
La razón por la que Windsor está en el noveno puesto y no más arriba es que todo el mundo lo hace y no es realmente Reading. Pero si te sobra una tarde y no has visto el castillo, ve. Reserva la franja del castillo por internet con antelación; las colas de última hora en verano pueden llegar a la hora. Evita los domingos, cuando las State Rooms a veces cierran por servicios religiosos.
10. The Great Expectations y The Nag’s Head
Reading no tiene estrellas Michelin y su oferta de bares es poco reseñable, pero hay dos pubs que merece la pena visitar aunque te desvíes. The Nag’s Head en Russell Street es la institución local de la cerveza artesana: 12 grifos de tirador manual, en constante rotación, sin comida, admite efectivo, sin música, sin pantallas. Es un pub de los de verdad y está a diez minutos a pie de la estación. The Retreat en St John’s Street es la misma idea a menor escala y más tranquila, con mejores noches de música folk.
The Great Expectations en London Street es el bonito: una capilla reconvertida con techos altos, cocina decente y un jardín que se llena en unos cuatro minutos un viernes soleado. No la mejor cerveza de la ciudad, pero sí el mejor local visualmente. Entre estos tres tienes resuelta la escena de copas de Reading; todo lo demás son bares de cadena en el Oracle y me los saltaría.
Antes de reservar
What people ask before booking Caversham.
Un día completo cubre el Abbey Quarter, el museo, un paseo por el Támesis y la cena. Dos días te permiten añadir una excursión a Henley o Windsor sin prisas. Más de dos noches y realmente estás usando Reading como base para explorar el valle del Támesis más amplio, cosa que se le da bien.
Merece un día por sí sola por la Abadía, el museo y el Thames Path, sinceramente. Más allá de eso funciona mejor como base. Las conexiones ferroviarias con Oxford, Windsor, Henley y London Paddington son excelentes, los precios de los hoteles son la mitad que en el centro de Londres, y en menos de una hora puedes estar caminando por los Cotswolds.
Blake’s Lock y el camino de sirga del Kennet detrás del Oracle. Todo el mundo fotografía el Támesis y nadie recorre el canal, que es más silencioso, más antiguo y con mejores pubs. El Fisherman’s Cottage y el Cunning Man están ambos a menos de dos millas del centro y parecen de otro condado.
Sí, las ruinas al aire libre y Forbury Gardens son gratis y abren a diario durante las horas de luz. La visita de pago a la Abadía (unas 8 £, solo fines de semana) te da acceso a la cripta y detrás del vallado, pero el paseo perimetral gratuito con los paneles interpretativos cubre la historia principal de forma adecuada.
