Reading con niños: un día completo que no acaba en lágrimas
Family feeding ducks along the River Thames in Reading
Seis paradas adecuadas para su edad de 09:30 a 18:00, dos opciones decentes de almuerzo para niños que no aguantan sentados y dónde dormir con cuna de viaje.
Para quién es este plan
Es un plan para adultos que visitan Reading con niños de aproximadamente 3 a 11 años. Los bebés más pequeños son portátiles y pueden ir a cualquier parte; los adolescentes quieren el itinerario adulto por el centro con más compras. La franja de 3 a 11 es la delicada: los paseos largos quedan descartados, los museos deben ser interactivos y la comida tiene que ser rápida con un menú infantil de verdad que no sea solo nuggets de pollo.
El itinerario usa dos parques, un museo interactivo, un paseo por el río con un punto final definido y una comida en un lugar que espera niños. Da por hecho que tienes coche o estás dispuesto a coger un autobús. El total caminado no llega a las tres millas en todo el día, repartidas en tramos cortos con paradas para sentarse.
09:30 — Beale Wildlife Park (25 minutos en coche desde Reading)
Empieza fuera de Reading. Beale Park en Lower Basildon es un parque de fauna de 350 acres a orillas del Támesis, a veinticinco minutos en coche por la A329 en dirección oeste. La entrada cuesta £15 para adultos, £12 para niños de 3 a 15 años, gratis para menores de 3. Hay suricatos, cabras pigmeas, una zona de chapoteo en verano, un parque de aventuras en condiciones, un tren de vía estrecha (£2 extra) y un paseo en barco por el lago en temporada. No es un zoo en el sentido de grandes animales; es la escala adecuada para un niño pequeño.
Intenta estar allí para la apertura (09:30 en verano, 10:00 en invierno) y dedícale tres horas. Lleva impermeables sin importar la previsión: tanto la zona de chapoteo como el paseo en barco implican mojarse. Aparcamiento gratuito, cafetería en el recinto, zonas de pícnic. Si no tienes coche, la alternativa es Prospect Park en Liebenrood Road dentro de Reading: gratis, con un pequeño zoo infantil, menos impresionante pero sin viaje en coche.
12:30 — Un almuerzo que funciona con niños
Dos opciones. Si estás en Beale Park, come en la propia Peacock Café: menús infantiles £5-£7, rápido, con asientos en el jardín. No es alta cocina pero es la respuesta correcta para el día. Si has vuelto en coche a la ciudad, la cafetería del Riverside Museum en Blake’s Lock Museum, en Kenavon Drive, es la elección: menú infantil, mesas fáciles de limpiar, y puedes salir a la esclusa después.
Para un restaurante en condiciones con niños: Franco Manca en Broad Street sirve pizzas infantiles por £6.95 y pizzas de masa madre para adultos por £8-£12, y los hornos tienen entretenidos a los niños durante los veinte minutos que tardan en cocer. Nando’s en el Oracle es la respuesta honesta de cadena si la necesitas. Evita cualquier sitio con manteles: eso guárdalo para una cita nocturna sin los niños.
14:00 — Blake’s Lock o el Riverside Museum
Después de comer, ve en coche o autobús hasta Kenavon Drive. Blake’s Lock Museum es pequeño, gratuito e interpreta la historia industrial del Kennet & Avon Canal: prensas de imprenta que los niños pueden usar, una réplica funcional de esclusa y una cabina de barco-canal en la que pueden meterse. Dedícale cuarenta y cinco minutos; es el tamaño adecuado para una parada de sobremesa, no para una tarde entera.
Desde aquí, camina al este por el Kennet hasta la confluencia con el Támesis en Kennet Mouth. Son diez minutos, llano, con patos, cisnes y barcazas amarradas. Este es el paseo de Reading que funciona con niños: corto, con un final visible, mucho que mirar. Si tu hijo es pequeño, lleva un patinete o un correpasillos; el camino es de asfalto liso todo el trayecto.
15:30 — El Thames Path hasta Christchurch Bridge
Desde Kennet Mouth, camina hacia el oeste por el Thames Path hasta Christchurch Bridge, la pasarela blanca añadida en 2015. Es media milla, veinte minutos al ritmo de un niño, y hay tres sitios para parar: View Island (una pequeña reserva natural con esculturas), Fry’s Island (visible desde el camino, lo bastante misteriosa como para que los niños pregunten) y los clubes de remo, donde normalmente verás barcas entrando y saliendo.
Cruza Christchurch Bridge hacia Caversham y premia a todo el mundo en Geo Café en Church Street: chocolate caliente en condiciones a £3.50, un mostrador de tartas infantil y espacio para sentarse. Alternativa: un helado en La Courbe, en el lado de Reading del puente, si hace calor y quieres seguir moviéndote. Total caminado hasta ahora: alrededor de 1,5 millas, casi todo llano e interesante.
16:30 — Caversham Court Gardens o Forbury Gardens
Si has cruzado a Caversham, dedica cuarenta y cinco minutos a Caversham Court Gardens: gratis, junto al río, con un jardín amurallado, un gran césped y un parque infantil realmente bueno. Es más tranquilo que los parques del lado de Reading y la vista de la ciudad al otro lado del río es la foto postal. Si los niños están decayendo, esta es la desaceleración.
Si te quedas en el lado de Reading, Forbury Gardens es el equivalente: la estatua del león Maiwand triunfa con los niños (siempre preguntan por su tamaño), el quiosco es escalable, y está a dos minutos a pie de las ruinas de la abadía si quieres añadir diez minutos de historia medieval. Ambos parques son gratuitos, ambos tienen bancos, ambos son la parada adecuada para el final de la tarde.
18:00 — Cena y dónde dormir con niños
Cena: Pizza Express en el Oracle es la respuesta honesta en familia: el menú infantil Piccolo son £8.95, las pizzas de masa madre están bien y el personal está acostumbrado a los niños. Segunda opción: Zizzi junto al río, precio parecido, calidad parecida, ambiente marginalmente mejor. Tercera opción: pide pizza a la habitación del hotel a Franco Manca o al Domino’s local y manda a los niños a dormir.
Duerme en el Premier Inn Reading Central en Letcombe Street: las habitaciones familiares están entre £95 y £130, las cunas de viaje son gratis bajo petición y la ubicación es céntrica sin ser ruidosa. Segunda opción: Holiday Inn Reading South en Winnersh (£85-£110, aparcamiento gratis, con piscina). Sáltate el Roseate y el Malmaison salvo que tengas niñera en casa: son hoteles de adultos y pagarás precios de adulto por una noche de sueño complicada.
Antes de reservar
What people ask before booking Caversham.
Beale Wildlife Park en Lower Basildon, sin duda. Cuesta £12-£15 por persona, abre a las 10:00 y cubre tres horas de atención infantil con animales, parque, tren y (en verano) zona de chapoteo. Es la escala correcta: lo bastante grande como para sentir que es una excursión, lo bastante pequeño para recorrerlo en una mañana.
Sí, pero justo: la ciudad es compacta y tiene parques, museos y paseos ribereños decentes, pero los restaurantes están más orientados a adultos que en Windsor o Henley. Dos días funcionan si repartes el tiempo entre Beale, el Thames Path, uno de los museos y un parque. Tres días son demasiados para niños menores de 10.
Reading Museum organiza rutas familiares en vacaciones escolares y tiene elementos interactivos todo el año en la galería romana de Silchester. El MERL tiene mejores actividades manipulativas: una colmena con abejas vivas tras un cristal, un carro al que se pueden subir y actividades de manualidades los sábados. Ambos son gratuitos, lo que los hace de bajo riesgo si los niños pierden interés rápido.
