Un día de lluvia en Reading: un plan de interior que funciona de verdad
Rain-streaked window looking out over the Oracle riverside terrace on a grey afternoon
Un itinerario para mal tiempo con ocho paradas, todas accesibles a cubierto o con menos de 200 metros de exposición entre ellas.
El problema de la lluvia en Reading
En Reading llueve entre 130 y 150 días al año, sobre todo en noviembre, diciembre, enero y febrero. El problema no es la cantidad —esto es Berkshire, no Cumbria— sino la persistencia: un día de lluvia en Reading suele ser ocho horas de llovizna gris más que un aguacero, lo que hace que el pueblo parezca lúgubre si te pilla sin plan. La buena noticia es que el centro compacto permite montar un día entero con verdaderos alicientes sin caminar nunca más de 200 metros bajo la lluvia entre paradas.
Este plan se organiza en torno al Oracle, el Reading Museum, las galerías cubiertas de Broad Street y dos opciones de cine, con comidas de verdad en vez del recurso fácil de la zona de restaurantes. Está pensado para un día laborable en el que los museos están abiertos (ambos cierran los lunes) y funciona igual de bien para una pareja en escapada de fin de semana que para una familia con niños a partir de unos ocho años. Coste total por adulto, haciéndolo todo: 45-60 £, incluyendo comida, café y entrada de cine.
09:30-11:00: café y Reading Museum
Empieza en Anonymous Coffee, en Bridge Street. Abre a las 08:00, sirve el mejor flat white del centro (3,60 £) y tiene sitios suficientes para instalarte con un libro 45 minutos sin que te echen. Desde allí, dos minutos a pie bajo los toldos de Broad Street hasta el Town Hall. El Reading Museum abre a las 10:00 (11:00 los domingos) y es gratuito.
Dedícale al museo al menos 90 minutos. Los dos imprescindibles son la réplica a tamaño real del Tapiz de Bayeux —70 metros de largo, realizada en 1885 por la Leek Embroidery Society y la única copia completa del mundo— y la Silchester Gallery con los hallazgos romanos de Calleva Atrebatum. Las exposiciones de Huntley & Palmers en la planta baja son la tercera parada. Hay una pequeña cafetería si quieres alargar la visita, pero yo reservaría el apetito para la comida y seguiría.
11:15-12:30: las galerías cubiertas
Desde el museo, cruza Blagrave Street y entra en Harris Arcade, una galería comercial victoriana entre Friar Street y Station Road que ha resistido todos los intentos de reforma desde 1930. Alberga unas 20 tiendas especializadas: una tienda de discos como Dios manda (Sound Machine), un cómic (Silver Acre), una tienda de ajedrez, un par de sitios de ropa vintage y un taller de reparación de joyas. Es el tipo de lugar donde puedes perder 40 minutos aunque no compres nada.
Continúa por Harris Arcade hasta Friar Street, y vuelve por Queen Victoria Street a Broad Street. Broad Street es la principal calle comercial de Reading y, sobre todo, tiene toldos continuos a ambos lados: puedes ir del Town Hall a St Mary’s Butts sin mojarte. Si las cadenas te aburren, métete en el Oracle por la entrada de Broad Street y camina por la galería cubierta bajando al nivel del río. El Oracle tiene tres plantas de tiendas totalmente a cubierto.
12:30-14:00: una comida como Dios manda en interior
Sáltate la zona de restaurantes. Las tres opciones de mesa a menos de 200 metros del Oracle que merece la pena, por orden: Pepe Sale en Queen’s Walk (sardo, familiar desde 1994, menú de comida a 16 £ con dos platos); Bakery House en London Street (libanés, 22 £ por cabeza, acogedor y familiar); o Kungfu Kitchen en Queen’s Walk (fideos biang biang a 11,50 £, estirados a mano en el escaparate). Pepe Sale es la mejor apuesta para una comida larga con lluvia porque está en penumbra, es cálido e invita a una segunda copa de vino.
Si quieres algo más rápido y barato, Sonhos do Rio en King’s Road hace una comida portuguesa como debe ser (12 £ incluyendo pan y ensalada) y está a dos minutos a cubierto del Oracle. Para familia con niños menores de diez, Zizzi en el Oracle no es emocionante, pero tiene una terraza interior con vistas al Kennet: los niños pueden mirar los cisnes a través del cristal sin mojarse.
14:00-16:00: la cuestión del cine
Reading tiene dos cines a cinco minutos a pie a cubierto uno del otro. Vue en el Oracle es el multicine grande, 11 salas, 11,50 £ el adulto en tarifa punta, y proyecta todos los estrenos. Está bien y está a cubierto de puerta a puerta si ya estás en el Oracle. Everyman, en Chatham Street, abrió en 2019, tiene sofás de verdad, servicio en mesa y bar, y cuesta 16,50 £: es lo que quieres para una tarde de lluvia en pareja más que para un blockbuster familiar.
Alternativa entre 14:00 y 16:00 si el cine no te atrae: el South Street Arts Centre suele ofrecer matinés entre semana de comedia, folk o danza por 10-14 £, pero hay que mirar cartelera. O, y esta es la jugada del local de Reading, pasar las dos horas en Waterstones de Broad Street con el café de filtro rellenable a 4 £ y una pila de libros que nadie te obligará a comprar. Hay una cafetería en la primera planta con sillones de verdad y es un lugar del todo legítimo en el que perder una tarde.
16:00-18:00: té de la tarde o primera copa
Si es una tarde de enero verdaderamente miserable, el Roseate on the Forbury sirve un afternoon tea por 32 £ con copa de prosecco, de 14:00 a 16:30, y su salón-invernadero es la sala más cálida de Reading. Reserva antes de las 12:00 el mismo día. Opciones más baratas: el pub-hotel Great Expectations en London Street ofrece una versión a 18 £, decente pero sin más.
Si el té no es lo tuyo, el Nag’s Head en Russell Street está a cinco minutos a pie (dos a cubierto) del Oracle y tiene 12 tiradores de mano, chimenea en invierno y una sala interior donde puedes perder dos horas con tres pintas sin que nadie te moleste. Alternativa: the Retreat en St John’s Street, más pequeño, sin música, sin pantallas y catalogado por CAMRA por su interior histórico. Cualquiera vale como bisagra entre tarde y noche.
Noche y dónde dormir
Cena en Clay’s Hyderabadi Kitchen en London Street si has reservado con antelación: es el mejor restaurante de Reading y justifica el trayecto desde donde te alojes, aun bajo la lluvia. Si no reservaste, Bakery House (libanés) o Namaste Kitchen (nepalí, en Gun Street) son los recursos fiables sin reserva. Ambos están a menos de 400 metros del Oracle y ambos sirven una comida como Dios manda por 22-28 £ por cabeza. Sáltate las cadenas de Friar Street; son justo lo que la zona de restaurantes del Oracle evita ser.
Para una noche de lluvia, los dos hoteles que hacen funcionar el día sin coche son el Malmaison en el antiguo edificio de la estación (140-170 £, pasarela cubierta desde los andenes) y el Roseate on the Forbury (180-220 £, a cinco minutos del museo). Ambos dejan colgar los abrigos mojados en recepción. Si el presupuesto pesa más, el Premier Inn Reading Central en Letcombe Street (75-95 £) está a 300 metros del Oracle parcialmente cubierto y es exactamente lo que promete.
Antes de reservar
What people ask before booking Reading Town Centre.
No: el Reading Museum cierra todo el lunes, y el MERL cierra domingo y lunes. Si te toca un lunes lluvioso, cambia el museo por el Everyman cinema y una comida larga, o coge un tren de 25 minutos a Windsor, donde el castillo abre todos los días excepto martes y miércoles en invierno.
Para tres horas, sí. Para un día completo, no: estarás aburrido a la hora de comer. El Oracle es un centro comercial con cine y comida, no un destino en sí mismo. Combínalo con el Reading Museum y bien un paseo por las galerías o un afternoon tea y tendrás un buen día.
El Reading Museum tiene un itinerario infantil gratuito (pídelo en recepción), Vue en el Oracle suele tener sesiones familiares desde las 11:00 los fines de semana, y la cristalera del Zizzi sobre el Kennet entretiene a los niños durante la comida. El MERL en London Road es el mejor museo de lluvia específicamente para niños: temática animal e interactivo.
