Un fin de semana largo en Reading sin coche
Passenger train arriving at Reading station platform on a bright weekend morning
Tres días y cuatro noches usando solo trenes, autobuses y pies, con excursiones de un día a Windsor, Henley y Oxford, todas por menos de 25 £ ida y vuelta.
Por qué Reading es la base adecuada para una escapada sin coche
Reading tiene una de las mejores estaciones de tren del sur de Inglaterra: 15 andenes, servicios directos a Paddington cada 15 minutos, a Oxford cada 30, al West Country cada hora, a Waterloo cada hora, más la Elizabeth line hacia el centro de Londres cada 8-12 minutos. Desde la misma estación puedes llegar a Windsor (cambio en Slough, 30 minutos en total), Henley (cambio en Twyford, 25 minutos), Oxford (23 minutos directo), Bath (67 minutos directo) y Bristol (75 minutos). Ninguna otra población del Thames Valley iguala esa conectividad, y un fin de semana largo estructurado en torno a ella te ahorra las 280 £ que costaría un coche de alquiler durante cuatro días.
El itinerario asume que llegas el jueves por la noche y te vas el lunes por la mañana, lo que permite usar dos excursiones de fin de semana a tarifas de ocio y encajar además una visita entre semana a Oxford o Windsor. El hotel es una decisión: elige algo a cinco minutos a pie de la estación de Reading para no pagar taxis a las 22:00 después de un día fuera. El Malmaison, en el antiguo edificio de la estación, es la elección obvia a 140-170 £; el Great Expectations en London Street son 95 £ e igualmente cerca a pie.
Jueves por la noche: llegada y aterrizaje
Bajando del tren en Reading, cinco minutos a pie al hotel, dejar maletas y directo a Clay’s Hyderabadi Kitchen en London Street para cenar: reserva desde casa con dos semanas de antelación. Es el mejor restaurante de Reading, 35-40 £ por cabeza, y marca la pauta del fin de semana. Vuelve andando por Broad Street para ver el centro iluminado. Si Clay’s está lleno, Kungfu Kitchen en Queen’s Walk (sin reserva, 14 £ por cabeza, cierra a las 21:00) es el plan B.
Una copa después de cenar en el Nag’s Head en Russell Street, un pub como Dios manda de cerveza de barril, 12 tiradores, a diez minutos del hotel. En casa a las 22:30 porque el viernes es un día largo. El autobús 17 circula hasta tarde desde el centro (último autobús sobre las 23:30) si lo necesitas, y Reading tiene un ambiente nocturno decente: ni dormido, ni sucio, y las calles entre la estación y London Road son seguras a pie hasta medianoche.
Viernes: Oxford en tren
Coge el tren de las 09:15 de GWR a Oxford: 23 minutos, ida y vuelta en horario valle 14,90 £ con railcard, 22 £ sin ella. La estación de Oxford está a diez minutos a pie de Carfax y el centro. Haz la clásica mañana: Bodleian Library (visita guiada 9 £, reserva online), exterior del Radcliffe Camera, café en el Grand Cafe de High Street y luego el mercado cubierto para comer (Alpha Bar para un bol caliente a 9 £, o Ben’s Cookies para el chute urgente de azúcar).
Tarde: paseo por Christ Church Meadow (gratis), y luego el Ashmolean Museum (gratis, colecciones egipcias y prerrafaelitas de nivel mundial, calcula 90 minutos) o una batea desde Magdalen Bridge (30 £ por hora, hasta cinco personas, de mayo a septiembre). Vuelta en el tren de las 17:30 a Reading, llegando a las 18:00, a tiempo para cenar. Coste total del día en Oxford: 22 £ tren + 9 £ Bodleian + 15 £ comida y café + 30 £ batea compartida = 60-75 £ según lo que hagas. Cena en Reading en Bakery House (libanés, 22 £ por cabeza).
Sábado: Henley-on-Thames y un paseo por el río
La excursión del sábado es Henley: Reading a Twyford en seis minutos, cambio, Twyford a Henley en diez minutos, ida y vuelta en horario valle 8,90 £. Apunta al tren de las 09:47 desde Reading, llegando a Henley a las 10:15. El pueblo es lo bastante pequeño para recorrerlo de punta a punta en 15 minutos. Empieza por el River & Rowing Museum (14,50 £, calcula 90 minutos; la exposición permanente de El viento en los sauces en la planta de arriba vale por sí sola la entrada), luego camina por la orilla norte del Támesis río arriba hasta Hambleden Lock: unos 90 minutos en cada sentido.
Comida en el Angel on the Bridge en Henley (platos 15-19 £, terraza ribereña, abre a las 12:00) o, si quieres caminar más, el Flower Pot en Aston, un viejo pub a orillas del Támesis a 45 minutos río arriba con un jardín lleno de gallinas. Vuelta a Henley hacia las 16:00, tren a Reading vía Twyford, llegando a las 17:00. Coste total del sábado: 9 £ tren + 14,50 £ museo + 22 £ comida + 5 £ café = 50-55 £ todo incluido. Noche en Reading en el pub the Retreat de St John’s Street, y cena tardía en Pepe Sale (sardo, 28 £ por cabeza, cocina hasta las 22:00).
Domingo: Windsor y Eton
La excursión del domingo es Windsor. Reading a Slough (nueve minutos directo), cambio, Slough a Windsor & Eton Central (seis minutos): ida y vuelta día en horario valle 11,80 £. Apunta al tren de las 09:00 desde Reading, en Windsor a las 09:30 antes de las multitudes. Windsor Castle abre a las 10:00, entradas 30 £ el adulto (reserva online, acceso por franjas). Calcula tres horas para los aposentos de estado, St George’s Chapel y los jardines. Si no quieres pagar el castillo, el Long Walk desde la George IV Gateway hacia el sur por el Great Park es gratis y ofrece la vista clásica.
Comida en the Two Brewers en Park Street (platos 16-20 £, sin menores de 18, comida de pub de verdad) o, para una ocasión, the Boatman en Thames Side (25-30 £, ribereño). Tarde: cruza el puente peatonal a Eton, sube por High Street (tiendas especializadas, una vieja librería como Dios manda, salones de té) y vuelve. El tren de vuelta desde Windsor a las 16:44 te deja en Reading a las 17:20. Coste total del domingo: 12 £ tren + 30 £ castillo + 22 £ comida = 65-75 £, o 35-45 £ si te saltas la entrada al castillo.
Lunes por la mañana: la propia Reading antes de irte
Has pasado tres días yendo fuera. El lunes por la mañana toca por fin la propia Reading. Deja el hotel a las 10:00, guarda maletas en el hotel o en la consigna de la estación (6 £ por bulto). Camina al Reading Museum en el Town Hall: gratis, abre a las 10:00 (aunque cierra los lunes en realidad; compruébalo antes, y si está cerrado sustitúyelo por el Museum of English Rural Life en London Road, también gratis, abre de martes a viernes pero normalmente cerrado los lunes también, así que esta sección puede funcionar mejor como domingo por la mañana si logras reorganizar).
Si el acceso a los museos el lunes es un problema, dedica la mañana a un paseo: Forbury Gardens, el Maiwand Lion, las Abbey Ruins, el camino de sirga del Kennet hasta Blake’s Lock, y vuelta al Oracle para una comida de despedida en la terraza ribereña. El tren de las 13:30 a Paddington te lleva a Londres en 26 minutos; el de las 14:00 a Bristol en 75 minutos. La genialidad de Reading como base sin coche es que puedes estar en cualquier sitio para cenar.
Coste total y qué habría hecho útil el coche
Fin de semana sin coche para dos personas, tres noches en el Malmaison, todas las excursiones, todas las comidas, una atracción por día: 820-960 £. El equivalente con coche de alquiler (280 £ por cuatro días, más 40 £ de aparcamiento en el hotel, más gasolina) son 1.180-1.320 £ y no incluye los billetes de tren que ahorras. Sales entre 250 y 350 £ mejor con los trenes, y no pasas nada del fin de semana buscando aparcamiento en Henley o Windsor, que es donde mueren los domingos con coche de alquiler.
El único escenario en el que un coche se gana su dinero es si quieres conducir el circuito de carreteras de las Chilterns, visitar Beale Wildlife Park o explorar los Berkshire Downs. Ninguno de ellos es alcanzable en tren en menos de 90 minutos ni funciona como excursión de día sin coche. El consejo honesto es: organiza el fin de semana largo en torno a trenes como hace este itinerario, y si quieres esa tarde de campo, alquila coche solo un día en Enterprise en Vastern Road (45 £ el día) en lugar de pagar cuatro días que apenas usarás.
Antes de reservar
What people ask before booking Henley-on-Thames.
Los servicios GWR a Oxford, Windsor y Henley circulan a intervalos de 15-30 minutos entre semana y de 30-60 minutos los domingos. La fiabilidad es en general buena, pero los domingos puede haber obras programadas: consulta National Rail antes de viajar. En los últimos dos años las cancelaciones de fin de semana en estas líneas han rondado el 4-6%.
Sí, para cualquiera que pueda tenerla. La Two Together Railcard (30 £ al año, para dos adultos nominativos) ahorra un tercio en tarifas valle y se amortiza en un solo fin de semana de este itinerario. La Senior Railcard, la 26-30 Railcard y la Family & Friends Railcard ofrecen el mismo descuento. Cómprala online antes del viaje; no se puede aplicar retroactivamente.
Sí: la propia Reading da para un día completo cómodamente (Abbey Quarter, MERL, camino de sirga del Kennet, ribera del Oracle) pero no para dos. Si quieres un día más largo en Reading, úsalo como lunes, cambia el domingo por una excursión más larga a Henley u Oxford y no intentes llenar cuatro días solo con el pueblo. Dos excursiones y dos días en Reading es el equilibrio que funciona.
