Reading en 48 horas para quien viene por segunda vez
Abbey Ruins and St James's Church viewed from Forbury Gardens on a bright morning
Un itinerario de dos días para gente que ya ha hecho el Oracle y Forbury Gardens, con 14 paradas que profundizan en la segunda capa de la ciudad.
Por qué una segunda visita necesita otro plan
Quien viene por primera vez pasa el fin de semana en la terraza junto al río del Oracle, Forbury Gardens, las ruinas de la abadía y quizá un paseo por el Támesis hasta Sonning. Es el plan correcto la primera vez. En una segunda visita ya conoces la forma del centro, así que el retorno está en los sitios que los locales usan de verdad: las calles traseras de Katesgrove, el camino de sirga del Kennet al este de la IDR, el patrimonio galletero de Huntley & Palmers y los pueblos a los que puedes llegar en el autobús 17 sin coche. Este itinerario asume que llegas el viernes por la tarde a la estación de Reading y te vas el domingo hacia las 17:00, que es cuando la mayoría de los servicios directos de GWR a Paddington siguen funcionando cada 15 minutos.
Reserva un hotel que te deje ir a todo caminando. El Roseate en el Forbury (habitaciones desde unas £180) te deja a 90 segundos del Abbey Quarter; el Malmaison, en el antiguo edificio de la estación del Great Western (£140-170), aún más cerca de los trenes. Si quieres algo más barato, el Premier Inn Caversham Bridge (£75-95) cambia cinco minutos a pie por una habitación junto al Támesis, que es el mejor cambio en los meses cálidos. Sáltate el Ibis de la circunvalación salvo que hayas reservado tarde: el paseo pasando la cochera de autobuses arruina la llegada.
Viernes por la tarde: llegada, cena, una copa
Fuera del tren de las 18:30, deja las maletas y ve directo a Clay’s Hyderabadi Kitchen en London Street. Es el restaurante que mete a Reading en los top-50 nacionales y hay que reservar con dos semanas de antelación para un viernes; el haleem y el Andhra chilli chicken son los pedidos. Calcula £35 por cabeza con una cerveza. Si Clay’s está lleno, Kungfu Kitchen en Queen’s Walk sirve la segunda mejor cena de la ciudad —fideos biang biang estirados a mano por £11.50— y acepta walk-ins hasta las 20:30 aproximadamente.
Después de cenar, una copa en el Nag’s Head en Russell Street. Es un pub de cask ale en toda regla con 12 tiradores, a diez minutos a pie al oeste del centro, y es donde oirás conversaciones auténticas de Reading en vez de despedidas de soltero. A casa a las 22:30: el sábado es día de caminar y necesitas las piernas. No te dejes tentar por los bares nocturnos de Friar Street en una segunda visita; ya lo hiciste la primera vez y no ha mejorado.
Sábado por la mañana: Katesgrove y el Kennet
Empieza en Workhouse Coffee en King’s Road a las 08:30: flat white £3.40, tostada de masa madre £4.50, y el mejor tueste de la ciudad con diferencia. Luego sube por Silver Street hasta Katesgrove, el barrio en ladera que casi ningún visitante ve. Las terrazas victorianas suben con fuerte pendiente; las vistas hacia la ciudad desde Waldeck Street abarcan la torre Blade, la Abadía y los Chilterns en un día claro. Baja por Southampton Street y coge el camino de sirga del Kennet & Avon Canal en County Lock. Este es el Reading industrial —el antiguo emplazamiento de la cervecería Simonds, la fábrica de latas Huntley, Boorne & Stevens— y los paneles informativos del camino de sirga explican de verdad lo que estás viendo.
Sigue el camino de sirga al este durante unos 45 minutos hasta Blake’s Lock. El Riverside Museum aquí es gratuito, pequeño y trata específicamente de las vías fluviales de Reading; dedícale 30 minutos. Come en el Fisherman’s Cottage, justo en la esclusa: un auténtico pub canalside con jardín, platos principales £13-16 y Fuller’s en cask. Se llena hacia las 12:30 en verano, así que apunta a sentarte al mediodía. Si llueve, la alternativa es volver caminando al centro para comer en Pepe Sale, el restaurante sardo en Queen’s Walk que abrió en 1994 y sirve un menú de comida por £16.
Sábado por la tarde: Huntley & Palmers y el museo que te perdiste
Desde Blake’s Lock, camina diez minutos de vuelta hasta el Museum of English Rural Life en Redlands Road. Sí, suena aburrido. No lo es. El MERL es uno de los mejores museos pequeños del sur de Inglaterra, es gratuito, y su galería de Huntley & Palmers en la primera planta por fin explica por qué Reading fue en su día la mayor fábrica de galletas del mundo: 5.000 trabajadores, galletas embarcadas hasta expediciones al Everest y al polo sur. Dedícale 90 minutos. La cafetería sirve una parada de tarta decente por £4.
Desde el MERL son 15 minutos a pie de vuelta al centro por el campus universitario de London Road. Si aún te queda energía, el Reading Museum en el Town Hall también es gratuito y alberga la copia victoriana a tamaño real del Tapiz de Bayeux: la única réplica completa en el mundo, hecha por 35 mujeres victorianas en 1885. Cierra a las 16:00 los sábados, así que cuadra bien la hora. Sáltate el complejo de cines Riverside; eso es para la primera visita.
Sábado por la noche: una cena en condiciones y música en directo
Cena en Bakery House en London Street: libanés, familiar, £22 por cabeza, y la parrillada mixta para dos es el pedido. Es menos fashion que Clay’s pero la comida es más consistente y casi siempre consigues mesa. Después, mira qué hay en el South Street Arts Centre o el Purple Turtle. South Street programa folk, jazz y palabra hablada en una sala de 140 butacas, entradas £12-20; el Turtle es un sótano guarro de rock que lleva programando bandas desde 1996 y cobra £6-10 en la puerta.
Si no te apetece nada, camina hasta el Retreat en St John’s Street. Es un pub de callejuela sin música, sin pantallas, seis cervezas reales y chimenea en invierno. La CAMRA lo tiene catalogado como interior histórico. Una pinta de Loddon Hoppit cuesta £4.90 y tendrás una conversación con un desconocido para la segunda copa. De vuelta al hotel a las 23:30 y pon la alarma: el domingo por la mañana hay un tren que coger.
Domingo: Pangbourne en tren, vuelta a pie por el Támesis
Haz el check-out, deja las maletas en el hotel o en la consigna de la estación (£6 por bulto en la estación de Reading), y coge el servicio GWR de las 09:47 a Pangbourne: seis minutos, £4.20 sencillo. Pangbourne es el pueblo del Támesis donde Kenneth Grahame vivió mientras escribía El viento en los sauces, y la gracia no es el pueblo en sí sino el camino de vuelta. Cruza el puente de peaje hasta Whitchurch (5 peniques a pie, de verdad), coge el Thames Path en la orilla norte y camina hacia el este por Purley y Mapledurham. Son unos 11 km hasta Caversham: cuenta tres horas con parada para comer.
Come en el Roebuck en Tilehurst, justo en el río con un gran jardín, platos principales £14-18 y Sunday roasts servidos hasta las 16:00. Desde ahí son 5 km más fáciles hasta Caversham Bridge, donde cruzas de vuelta al centro de Reading. Llegarás con una hora de sobra, recoges las maletas y coges un tren hacia las 17:00 a Londres. Si el paseo te parece demasiado, el domingo alternativo es el autobús 800 Green Line a Windsor (55 minutos, £6.50 ida y vuelta) y dos horas por los terrenos del castillo antes de un tren a media tarde de vuelta.
Dónde dormir y cómo cuadrar el presupuesto
Para una segunda visita de dos noches, gasta en la noche del sábado y ahorra en la del viernes. El Roseate de viernes a sábado va de £180 a £220; el pub-con-habitaciones Great Expectations en London Street ofrece la misma ubicación por £95 con una habitación más pequeña pero un desayuno decente incluido. El Malmaison es la opción intermedia fiable a £150 en la antigua estación. Presupuesto total del fin de semana siendo razonables: £340 de hotel, £180 en comida y bebida para dos, £30 de transporte local, £15 de donaciones al museo que deberías hacer de verdad. Llámalo £565 para dos personas en 48 horas, sin contar los trenes de ida y vuelta.
Lo único por lo que merece la pena pagar más es una habitación con vistas al río en el Roseate o en el Crowne Plaza Caversham Bridge. El encanto de Reading en una segunda visita es el agua —el Kennet y el Támesis— y despertar mirándola cambia cómo se siente el fin de semana. Si viajas en pareja y quieres que el fin de semana se sienta como una escapada de verdad y no como una parada intermedia, ahí es donde las £40 de upgrade se ganan el sueldo.
Antes de reservar
What people ask before booking Caversham.
Sí, con holgura. Reading es una ciudad compacta —se puede ir andando entre cualquier par de puntos del centro en 20 minutos—, así que 48 horas dan para dos barrios, dos museos, una excursión de un día junto al Támesis y cuatro comidas en condiciones. Un tercer día solo tiene sentido si añades Henley u Oxford.
No. Todas las paradas se hacen a pie desde la estación de Reading o se llegan en un tren de seis minutos a Pangbourne. Aparcar en el centro de Reading cuesta £18-24 por 24 horas en el Oracle o en Q-Park Garrard Street, así que un coche empeora activamente el fin de semana a no ser que vayas después a los Cotswolds.
Cambia el camino de sirga del Kennet por el Reading Museum y el MERL uno detrás del otro el sábado, sustituye el paseo de Pangbourne por una mañana de domingo en Windsor Castle (dependencias de estado interiores) vía el autobús 800, y añade una comida larga en Pepe Sale. Pierdes el río pero mantienes la forma del fin de semana.
