Oxford o Reading: cuál reservar para un viaje al valle del Támesis
Radcliffe Camera and All Souls College spires seen from a rooftop in central Oxford
Oxford está a 28 minutos de Reading en GWR y ofrece un viaje completamente distinto. Aquí te explico cómo elegir, con precios de hotel de 110-260 £ frente a los 95-170 £ de Reading.
No son el mismo tipo de viaje
Oxford y Reading están a 27 millas de distancia y conectados por un tren rápido y frecuente, pero los viajes que ofrecen no tienen casi nada en común. Oxford es una ciudad de acércate-y-mira: 39 colleges, la Bodleian, el Ashmolean y calles que llevan atrayendo turistas desde el siglo XVII. Reading es una localidad activa del valle del Támesis con escena de pubs junto al Kennet, un gran centro comercial y un festival en agosto. Elegir entre ambas es realmente elegir entre turismo intensivo y vivir-aquí-un-rato.
La trampa es pensar en ellas como sustitutas por precio. Reading es más barata: una doble de gama media cuesta 95-140 £ frente a las 140-220 £ de Oxford, pero recibes menos de aquello a lo que has venido si eso era la vieja Inglaterra. Si tienes tres o cuatro noches y solo puedes elegir una, y es tu primer viaje al Reino Unido más allá de Londres, elige Oxford. Si es tu quinto viaje o vienes por una boda, un festival o una reunión de negocios, Reading.
A quién le conviene reservar Oxford
A quien pise el Reino Unido por primera vez, a quien lleve a sus padres, a cualquiera que haya leído La materia oscura o visto Endeavour y a cualquiera con interés serio por la arquitectura, los libros o la historia de la ciencia. Oxford se gana cuatro días completos si haces punting por el Cherwell, visitas dos o tres colleges a fondo (Christ Church, Magdalen, New College), le dedicas media jornada al Ashmolean y otra al Pitt Rivers y reservas una tarde para Blenheim Palace, 8 millas al norte. Es una de las dos o tres experiencias turísticas más concentradas de Inglaterra.
Reserva Oxford también si quieres una estancia realmente caminable. Todo lo que merece la pena ver está a menos de una milla de Carfax Tower. No necesitas coche, no necesitas bono de bus y la cena nunca queda a más de 15 minutos a pie. Esa densidad es lo que estás pagando en el sobreprecio de 40-80 £ por noche sobre Reading, y merece la pena si vas a aprovechar los días.
A quién le conviene reservar Reading
Reserva Reading si vas al Reading Festival (finales de agosto), a un evento en el Madejski Stadium, a una reunión de negocios en el corredor del valle del Támesis o a una boda en los pueblos de alrededor. Reserva Reading si quieres hacer excursiones a varios sitios: desde Reading puedes llegar a Oxford, Bath, Windsor, Henley y el centro de Londres sin más de un trasbordo. La estación de Reading es el tercer intercambiador más transitado fuera de Londres, y eso importa muchísimo si tu itinerario está disperso.
Reserva Reading también si tu presupuesto es ajustado. Por 95 £ tienes un Premier Inn limpio y céntrico con desayuno; el equivalente en Oxford son 145 £ mínimo y muchas veces más lejos del centro. Las familias de cuatro son las que más se benefician del descuento de Reading porque la ecuación habitación+comida se multiplica. La pega es que acabarás gastando 30-50 £ en trenes a Oxford igualmente si quieres el turismo, así que inclúyelo en la comparación.
La jugada híbrida: dormir en Reading, día en Oxford
Funciona mejor de lo que parece. El ida y vuelta en horario valle a Oxford desde Reading cuesta unos 14-18 £ con railcard, 22-26 £ sin ella, y el trayecto es de 28-32 minutos en GWR. Sales de Reading a las 9:00, estás en Oxford a las 9:35 y tienes un día completo de turismo antes de coger el de las 18:00 de vuelta a cenar. Puedes hacer esto tres veces en un viaje de cinco noches y aun así gastar menos que una sola factura de hotel en Oxford.
Lo que pierdes: las noches en Oxford, que son realmente encantadoras: los colleges iluminados, el Turf Tavern en su callejón, la cena en Gee’s o en el Old Parsonage. Si eso importa, duerme en Oxford dos noches y en Reading tres. Lo que ganas: base más barata, más flexibilidad para otras excursiones (Windsor, Henley, Londres) y una localidad de trabajo en la que es más fácil relajarse que en una ciudad turística.
Precios de hotel, honestamente, en ambas
En Oxford, la entrada limpia es el Premier Inn Oxford City Centre junto a Westgate por 110-145 £ entre semana y 160-210 £ los fines de semana. La gama media son el Vanbrugh House Hotel o el Old Bank Hotel en la horquilla 180-260 £. La gama alta es el Old Parsonage o el Randolph (ahora Graduate Oxford) a 260-450 £. Los colleges ofrecen puntualmente B&B en periodos vacacionales (julio-septiembre, enero, Semana Santa) por 80-130 £: reserva directamente por University Rooms.
En Reading, la entrada es el Ibis Reading Centre a 70-95 £, la gama media el Malmaison Reading en el antiguo edificio de la estación a 130-180 £, y la gama alta el Roseate Reading a 190-260 £. El Roseate es realmente más bonito que la mayoría de opciones de gama media de Oxford y más barato: es la única victoria clara de Reading en pequeño lujo. Pero no hay en Reading un equivalente a la experiencia del Old Parsonage o del Randolph. Ese estilo de estancia con carácter histórico y lujo pequeño simplemente no existe aquí.
Comer: en qué gana cada ciudad
Oxford gana en ambiente y consistencia. Gee’s en un invernadero victoriano en Banbury Road, Arbequina para tapas españolas en Cowley Road, Oli’s Thai (reserva con seis semanas) y el gastropub Magdalen Arms son todos fiables a 30-55 £ por persona. Cowley Road ofrece comida barata, buena y variada de una forma que Reading no puede igualar: iraquí, nepalí, eritrea, japonesa, todo en cuatro manzanas.
Reading gana en gama alta con relación calidad-precio y en una categoría concreta: la comida nepalí. La comunidad nepalí en Reading es importante y Namaste Kitchen, Great Nepalese y algunos otros hacen los mejores momos y thali fuera de Londres. Para alta cocina, Reading tiene L’Ortolano y Clay’s Hyderabadi Kitchen (auténtico referente, reserva con dos semanas). Ninguna de las dos ciudades tiene una dos estrellas Michelin: para eso te vas en coche a Bray o Marlow.
La decisión final
Para un viajero primerizo en el Reino Unido con 4-7 noches: Oxford, sin duda. Paga el sobreprecio, camínalo todo, haz excursiones a Londres y Bath. Para un visitante repetido con una razón específica (festival, boda, reunión): Reading, y una excursión a Oxford. Para una familia de cuatro con presupuesto ajustado: base en Reading con dos excursiones a Oxford te da el 80% de la experiencia de Oxford por el 60% del coste de alojamiento.
Para una pareja en un fin de semana largo romántico: Oxford, y gástate el dinero en el Old Parsonage o en una habitación del Old Bank con vistas a la High. Reading no es romántica en el sentido postal. Es una buena ciudad, una ciudad útil y, en cierto modo, una ventana más honesta a la Inglaterra actual, pero si estás aquí tres noches y quieres belleza, reserva Oxford.
Antes de reservar
What people ask before booking Windsor.
28-32 minutos directos en GWR, con dos a cuatro frecuencias por hora. La ida y vuelta de un día en horario valle ronda las 14-18 £ con railcard o 22-26 £ sin ella. Es una de las conexiones cortas más útiles del sur de Inglaterra y hace realmente práctica la estrategia de dormir-en-Reading, turistear-en-Oxford para un viaje al valle del Támesis.
Merece pernoctar si puedes permitirte dos noches como mínimo: las noches de Oxford son lo mejor y te las pierdes en una excursión de día. Un día cubre la Bodleian, un college, un museo y una comida, lo que es aproximadamente el 40% de lo que hace de Oxford Oxford. Reserva al menos una noche si el presupuesto lo permite.
Sí, pero elige tres cosas y ciñete a ellas. Un día viable: llegada a las 9:35, Christ Church o Magdalen College (1,5 horas), visita guiada a la Bodleian Library (1 hora, reserva con antelación), comida en Turl Street, Ashmolean Museum (2 horas), té en el Grand Cafe, tren de vuelta a las 17:30 o 18:00. Más que eso es una marcha, no una visita.
Reading, con comodidad. Reading tiene más bares hasta tarde, una escena de clubes mayor (Sub 89, Bluu) y un circuito serio de música en vivo. La vida nocturna de Oxford tiende a lo estudiantil y cierra antes: los pubs de Cowley Road están bien pero el centro se apaga hacia medianoche. Para una noche con ambiente y público variado, gana Reading.
