Las 8 mejores rutas a pie por los alrededores de Reading, clasificadas
Thames Path near Sonning lock on a clear morning
Ocho paseos a menos de 25 minutos en coche de la estación de Reading, ordenados según la frecuencia con la que realmente los hago.
1. De Sonning a Shiplake por el Thames Path
Esta es la ruta que recomiendo a todo el mundo la primera. Aparca en Sonning (gratis en Thames Street si llegas antes de las 10:00) o coge el bus 4 desde el centro de Reading hasta el Bull, y luego coge el Thames Path hacia el noreste. Son 5,2 millas hasta la estación de Shiplake, casi todo llano, casi todo bajo sauces, pasando por Sonning Lock y las praderas de Sonning Eye. El firme es de hierba y grava: zapatillas bien en verano, botas después de octubre cuando la pradera se inunda por encima del tobillo.
Terminas en una estación con parada bajo petición y trenes cada hora de vuelta a Reading (4,20 £ el sencillo, 12 minutos). El Bull de Sonning sirve una buena pinta al principio; el Baskerville de Shiplake sirve un asado como Dios manda al final. Si solo eliges una dirección, camina hacia el este: la luz es mejor y llevas el viento a favor. Sáltate esta ruta en enero: la llanura de inundación cierra el sendero bajo Sonning Bridge cuatro de cada cinco inviernos.
2. Prados de Pangbourne y el río Pang
La estación de Pangbourne está a 9 minutos de Reading en el ramal de la línea Elizabeth (4,70 £). Cruza el puente de peaje hacia Whitchurch, vuelve haciendo un bucle por la pradera del National Trust y sigue el afluente del Pang hasta Tidmarsh: 4,8 millas de ida y vuelta con un ligero desnivel. Kenneth Grahame escribió El viento en los sauces en este tramo y sigue teniendo la pinta: arroyo cretáceo cristalino, zampullines y algún martín pescador si vas en silencio al amanecer.
El Cross Keys de Pangbourne sirve el mejor fish and chips de la zona de Reading, 16,50 £ y los vale. El aparcamiento en la estación cuesta 6,50 £ todo el día, pero el tren es más fácil. Ve un martes o un miércoles: los fines de semana llegan los clubes senderistas de Londres y la pradera se abarrota hacia las 11:00. Mejor con botas: el sendero del Pang tiene piedras y la pradera está encharcada.
3. Circular de Mapledurham
Empieza en Caversham Bridge, camina por la orilla norte pasando por Christchurch Meadow y sigue el Thames Path hasta Mapledurham Lock: 7 millas ida y vuelta, todo llano. Mapledurham House y su molino de agua en funcionamiento (el último del Támesis) abren sábados y domingos de abril a septiembre, entrada combinada 9 £. El molino sigue moliendo harina que puedes comprar en la puerta a 4 £ el kilo.
Esta es mi elección para invitados que quieren un buen paseo pero no una excursión de las duras. Se lee como un lugar remoto —ganado, avenidas de robles, sin ruido de carretera— pese a estar a menos de cuatro millas de la estación de Reading. El truco: el tramo de vuelta por la orilla sur se cierra cuando el camino de sirga se inunda, más o menos de mediados de noviembre a finales de febrero, y tendrás que dar la vuelta. Consulta la página de niveles fluviales de la Environment Agency antes de salir.
4. Basildon Park y los bosques de Beale
Bus 143 hasta Lower Basildon y luego un bucle de 4 millas por la finca del National Trust y bajando por las hayas colgadas sobre el Támesis. Basildon Park (14 £ adulto, gratis para socios del National Trust) es la casa palladiana que sustituyó a Netherfield en Orgullo y prejuicio de 2005. Incluso si te saltas la casa, el paseo por el parque merece el viaje: hayedo típico de los Chilterns, milanos reales por encima, y un banco sobre el río que recibe todo el sol de la tarde.
Combínalo con el Beale Wildlife Park de al lado si vas con niños (16,50 £, suricatas, tren pequeño). Si no, baja hasta el Támesis en Gatehampton, cruza el puente peatonal del ferrocarril y coge el camino de sirga de vuelta a la estación de Goring. Eso alarga la jornada a 8 millas y te permite terminar con una pinta en el Miller of Mansfield. Trenes de vuelta a Reading cada 20 minutos, 5,10 £.
5. De Henley a Hambleden Lock
No es la opción más original, pero se gana su sitio. Tren a Henley (7,30 £, 25 minutos con transbordo en Twyford) y luego caminas por la orilla norte hasta Hambleden Lock y el molino: 3,2 millas por trayecto, totalmente llano, una de las millas más bonitas del Támesis en toda su longitud. La semana de las regatas (principios de julio) es un caos; el resto del verano va bien; el otoño es mejor cuando las hayas cambian de color y se va la gente.
El Flowerpot de Aston es el pub al que apuntar: a 500 m tierra adentro desde la esclusa, jardín con pavos reales, buenos pasteles desde 15 £. Llega antes de la 13:00 un domingo o no habrá mesa. Vuelve por donde has venido (la alternativa por la orilla sur cruza dos carreteras muy transitadas y no merece la pena). Día total con comida incluida: unas seis horas.
6. Canal Kennet and Avon hasta Burghfield
Empieza en Blake’s Lock, en el centro de Reading (detrás del Riverside Museum), y sigue el camino de sirga del Kennet and Avon hacia el oeste. Es de asfalto y compartido con bicis la primera milla, de grava después de Fobney, y ya estás fuera de la ciudad cuando llegas al puente de Burghfield: 4,5 millas solo ida. El Cunning Man de Burghfield sirve una comida decente (principales 14 £) y puedes volver andando o coger el bus 2 a la estación de Reading.
Es la opción llana y sin planificación para un enero lluvioso, cuando el Támesis se desborda y los Chilterns se convierten en un barrizal. El camino del canal drena rápido y sigue siendo transitable. No es escénico en el sentido postal (pasas por la depuradora, un desguace, la M4), pero hay garzas, gallinetas, barcas y la milla entre Southcote Lock y Fobney es realmente preciosa.
7. Streatley Hill y The Ridgeway
Para quien quiera una colina. Tren a Goring & Streatley (6,80 £), cruza el puente y sube Streatley Hill por el Ridgeway: 400 pies de desnivel en media milla, la subida sostenida más pronunciada al alcance fácil de Reading. La recompensa es una loma de pradera cretácea con vistas de 30 millas al sur hacia los Hampshire Downs. Vuelve haciendo bucle por Lardon Chase y Lough Down (National Trust, gratis) para una ruta de 5 millas.
Es la ruta para quien esté harto de millas llanas junto al río. Es el auténtico escarpe de los Chilterns: alondras en verano, milanos reales siempre, y el National Trust mantiene el pasto segado para que las flores silvestres aguanten. El Bull de Streatley sirve una buena pinta post-caminata. Evítala tras lluvias fuertes: la caliza se pone resbaladiza y bajar con zapatillas es desagradable.
8. Dinton Pastures y el río Loddon
Octava en la lista porque es la menos espectacular, pero se gana su sitio por accesibilidad. Dinton Pastures Country Park, cerca de Winnersh (bus 4 desde Reading, 20 minutos, o aparcamiento gratis de lunes a viernes), es un conjunto de graveras restauradas con caminos asfaltados aptos para carritos, sillas de ruedas y piernas destrozadas post-Navidad. El bucle perimetral completo son 3,4 millas.
El Black Swan Lake acoge somormujos lavancos y porrones moñudos; el White Swan Lake recibe águilas pescadoras durante la migración en abril y septiembre. La cafetería junto al centro de visitantes sirve un café y un pastel decentes por menos de 6 £. Es la ruta para hacer con los abuelos o con resaca: nada empinado, nada embarrado, bancos cada 300 m. Sáltala en julio, cuando las vacaciones escolares llenan el aparcamiento a las 10:00.
Antes de reservar
What people ask before booking Caversham.
Las ocho. Sonning y Mapledurham son rutas de autobús desde el centro de Reading; Pangbourne, Henley, Goring y Basildon Park están en trenes directos de menos de 25 minutos; Dinton Pastures tiene el bus 4; y el camino de sirga del Kennet empieza en el centro, detrás del Oracle.
De forma fiable entre mediados de noviembre y finales de febrero, y a veces hasta marzo después de un invierno lluvioso. Las praderas de Sonning y el tramo bajo Mapledurham son los primeros en irse. Consulta los niveles fluviales en gov.uk: por encima de 2,5 m en Reading, los tramos bajos son intransitables en zapatillas.
Sí en las ocho, sueltos en la mayoría, pero los terrenos de Basildon Park y Mapledurham House exigen correa cerca del ganado. Dinton Pastures tiene una zona específica para perros y lagos donde se permite nadar. El Bull de Sonning y el Flowerpot de Aston aceptan perros dentro.
