Los 7 mejores paseos por el Thames Path cerca de Reading, clasificados
Thames Path towpath near Sonning Lock with narrowboats moored under willows
Siete tramos ordenados del Thames Path a menos de 30 minutos de Reading, desde una tranquila caminata de 2 millas hasta un día completo de 12 millas.
1. Sonning a Shiplake por el camino de sirga
Este es el mejor paseo corto por el Támesis desde Reading, sin discusión. Toma el autobús número 4 desde Broad Street hasta Sonning (25 minutos, 2,50 £ el sencillo), empieza en la Great House junto al puente y sigue la ribera norte río abajo, por praderas ribereñas bordeadas de sauces, hasta Shiplake Lock. Cuatro millas en un sentido, llano, bien drenado. La casa de la esclusa vende helados en verano. Vuelta en tren desde la estación de Shiplake a Reading vía Twyford: 5,50 £, cada hora, 20 minutos.
Lo que lo eleva por encima de las alternativas es la densidad de cosas buenas por milla: dos esclusas en funcionamiento, tres pubs fotogénicos (el Bull en Sonning, el Baskerville en Shiplake, el French Horn si te sientes espléndido), cisnes, palacios flotantes amarrados y un auténtico ambiente de pueblo ribereño que le falta a la propia Reading. Hazlo un domingo, reserva mesa en el Bull para comer a la ida, y tienes un día perfecto. Evita la semana de la regata, cuando Shiplake se llena de tráfico de remeros.
2. Circuito Pangbourne–Goring por los Chilterns
Pangbourne está a 10 minutos en tren (4,50 £ ida y vuelta) y el paseo desde allí hasta Goring y vuelta por el Ridgeway en el lado de Oxfordshire es un circuito en condiciones de seis millas con 150 metros de desnivel: suficiente para sentirse como una caminata y no como un paseo. Cruza el puente de peaje hacia Whitchurch, sigue el Thames Path bordeando la base de Hartslock Wood, sal en Goring para una pinta en el Miller of Mansfield y vuelve por el camino alto con vistas hacia el Goring Gap. Es el paseo a hacer cuando quieres los Chilterns sin conducir.
El propio Gap es donde el Támesis atraviesa la creta entre los Chilterns y las Berkshire Downs, y la geología se lee claramente desde el camino de cresta. Lleva botas: el lado de Oxfordshire es de creta y se pone resbaladizo tras la lluvia. Los trenes de vuelta desde Goring a Reading pasan cada 20 minutos y tardan 12 minutos. Tiempo total sobre el terreno unas tres horas más la comida.
3. Reading a Sonning pasando por Kings Meadow
El paseo local por defecto: empieza en Caversham Bridge, dirígete al este por la orilla norte pasando el Thames Lido, King’s Meadow, la pasarela peatonal del Tesco y Blake’s Lock, luego a lo largo de Kennetmouth hasta la confluencia y salida hacia Sonning. Cinco millas en un sentido, totalmente llano, íntegramente sobre asfalto o grava firme. Apto para carritos, sillas de ruedas en la mitad oeste, y perros. Vuelta en el autobús número 4 desde Sonning o desanda el camino para un recorrido de 10 millas.
La razón de que no esté más arriba es que la primera milla pasado Tesco no es paisajística: caminas detrás de aparcamientos y naves industriales. Se pone cada vez más bonito a partir de Kennetmouth. Si vas justo de tiempo, empieza en Kennetmouth (detrás del Oracle) y te ahorras 30 minutos de asfalto. En condiciones de inundación (nivel del río por encima de 1,8 m en Reading) el tramo de Kings Meadow cierra y no hay buen desvío.
4. Mapledurham a Whitchurch por la orilla norte
Un tramo más tranquilo y menos transitado que arranca en el aparcamiento del pub Roebuck en la A4074 al norte de Reading. Baja por el bosque hasta Mapledurham Lock, cruza por la pasarela peatonal y sigue la orilla sur al oeste durante tres millas hasta Whitchurch. Es el paseo a hacer cuando el tramo de Sonning está lleno: verás más garzas que personas. La sección junto a la Hardwick Estate es la media milla más bonita del Támesis en diez millas a la redonda de Reading.
El inconveniente es la logística: no hay estación de tren en ninguno de los dos extremos, así que o desandas el camino (seis millas ida y vuelta) o coordinas dos coches. El autobús 143 desde Whitchurch de vuelta al Roebuck para cuatro veces al día y puede dejarte tirado si lo pierdes. Mejor hacerlo un día templado de otoño entre semana, cuando los hayedos sobre el sendero están cambiando de color. No apto para carritos: varios escalones cruzados y unos peldaños empinados en Hardwick.
5. Henley a Hambleden Lock y Aston
No es estrictamente Reading, pero es un tren de 25 minutos y el paseo clásico de los Chilterns por el Támesis. Desde la estación de Henley, cruza a la orilla norte, camina río arriba pasando el Leander Club y Temple Island hasta Hambleden Lock (dos millas), cruza el vertedero por la pasarela de tablones (solo un metro de ancho, en fila india, sujeta al pasamanos), y vuelve por el pueblo de Aston y el Flower Pot Hotel. Seis millas ida y vuelta, un ascenso de unos 40 metros, una parada obligatoria en un pub para comer.
Este es el paseo que los visitantes recuerdan. El cruce del vertedero es genuinamente espectacular —vas sobre una serie de pasarelas de tablones sobre todo el caudal del Támesis, con salpicaduras en los tobillos cuando llueve— y Hambleden Mill al otro lado ha sido escenario de rodaje de todo, desde Chitty Chitty Bang Bang hasta Midsomer Murders. El Flower Pot es un pub de senderistas de los de toda la vida. Reserva la comida del domingo.
6. Purley a Mapledurham
La opción occidental que se pasa por alto. Purley-on-Thames está a cinco minutos en tren de Reading (paran allí los servicios de la Elizabeth Line), y desde la estación puedes bajar al río y caminar al este hasta Mapledurham Lock en unos 45 minutos. Dos millas en un sentido, llano, tranquilo. El tramo pasa junto a Roebuck Ferry —desaparecido hace tiempo— y una serie de casas-barco amarradas que dan carácter al paseo.
Combínalo con Mapledurham House si es una tarde de domingo entre abril y septiembre y tendrás una salida sólida de tres horas. Si no, es un ida y vuelta o un enlace con el paseo 4 anterior para un día más largo. Está en el sexto puesto porque el paisaje es agradable más que memorable y las opciones de vuelta son limitadas, pero como estiramiento vespertino desde Reading es difícil de superar, y los trenes circulan lo bastante tarde como para pillar una puesta de sol.
7. Reading a Wallingford, día completo
Solo para senderistas serios: 12 millas desde la estación de Reading hasta Wallingford siguiendo el Thames Path de forma continua vía Mapledurham, Whitchurch, Goring y Moulsford. Reserva seis horas más una parada para comer en el Beetle and Wedge de Moulsford. Los trenes de vuelta desde Wallingford requieren un cambio en Cholsey (breve trayecto en tren histórico) y luego una conexión principal a Reading; tiempo total de vuelta una hora y unos 10 £.
Es un día en condiciones sobre tus pies con 200 metros de desnivel acumulado, tres opciones de pub, dos cruces de esclusa y un tramo realmente salvaje bajo Hartslock donde puedes ver milanos reales, ratoneros y, con mucha suerte, una nutria. Hazlo en abril o octubre, cuando el camino de sirga no está ni endurecido ni embarrado. No es un paseo para principiantes: lleva un mapa en papel (OS 171) porque la cobertura del móvil desaparece entre Whitchurch y Goring. El mejor día completo que ofrece el Támesis al alcance de Reading.
Antes de reservar
What people ask before booking Caversham.
Las zapatillas están bien para los paseos 1, 3 y 6, que van por camino de sirga pavimentado. Se recomiendan botas para los paseos 2, 4, 5 y 7, que incluyen tramos sin pavimentar o embarrados y, en el caso de Henley a Hambleden, un cruce húmedo de vertedero. Comprueba los niveles del río antes de cualquiera de ellos tras lluvias fuertes.
Reading a Sonning (paseo 3) es totalmente accesible con carrito, sobre asfalto y grava firme. Sonning a Shiplake (paseo 1) es transitable con un carrito robusto de tres ruedas si el tiempo es seco, pero tiene un escalón cruzado estrecho cerca de Shiplake Lock. El resto implica escalones cruzados, escalones o senderos sin pavimentar y no son aptos para carritos.
Actualmente no hay sistemas de alquiler sin base en Reading. Puedes llevar bici en los trenes a Pangbourne, Goring y Henley fuera de hora punta y pedalear las secciones 2, 5 y 7, pero el Thames Path es oficialmente solo peatonal en Inglaterra: los ciclistas deben usar las rutas paralelas de la National Cycle Network, especialmente la NCN 5, que discurre paralela al Támesis de Reading a Oxford.
Kennetmouth a Sonning y vuelta en autobús, o Caversham Bridge al Thames Lido y vuelta para comer. Ambos te dan la experiencia esencial de Reading junto al Támesis en menos de dos horas y ninguno requiere coche ni billete de tren. Empieza desde el paseo fluvial del Oracle y dirígete al este.
